作者生平阶段：苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡居士。因与王安石政见不合，自请外放，熙宁七年（1074）由杭州通判调任密州（今山东诸城）知州。本词作于熙宁九年（1076）中秋，苏轼时年四十岁，在密州任上，与弟弟苏辙（字子由）已有七年未见。
时代背景：北宋熙宁年间，王安石变法激烈，新旧党争渐起。苏轼外放地方，既不能施展政治抱负，又与亲人长期分离，内心郁积着仕途失意与手足离别的双重苦闷。
创作情境：丙辰中秋，苏轼欢饮达旦，大醉，望月怀想七年未见的弟弟子由，乘酒问月、幻想月宫，又由月的阴晴圆缺悟到人生的悲欢离合，终于以"但愿人长久，千里共婵娟"的旷达作结。
文体流派：词牌《水调歌头》，双调九十五字。苏轼开豪放词一派，以诗为词、以议论入词。本词是其咏月怀古、中秋怀人的千古绝唱，被后人推为"中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废"。
① 序：丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
② 明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。
③ 我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
④ 起舞弄清影，何似在人间。
⑤ 转朱阁，低绮户，照无眠。
⑥ 不应有恨，何事长向别时圆？
⑦ 人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
⑧ 但愿人长久，千里共婵娟。
① 丙辰：熙宁九年（1076）。达旦：到天亮。子由：苏轼弟苏辙，字子由。
② 把酒：端起酒杯。天上宫阙（què）：指月中宫殿。今夕是何年：今夜是天上的哪一年。
③ 乘风归去：驾风回到天上（苏轼自认是仙人贬世，故曰"归去"）。琼楼玉宇：美玉砌成的楼宇，指月中宫殿。不胜（shēng）寒：忍受不住寒冷。胜，承受。
④ 弄清影：在月光下起舞，清影随人舞动。何似：哪里比得上。
⑤ 转朱阁：月光转过朱红楼阁。低绮（qǐ）户：月光低照进雕花的门窗。无眠：指因思念而不能入睡的人（词人自指）。
⑥ 不应有恨：（月亮）不该有什么怨恨。何事：为什么。长向别时圆：偏偏在人们离别时才圆。
⑦ 离合：离散与团聚。阴晴圆缺：指月的明暗、圆缺。此事古难全：这种事自古以来就难以周全。
⑧ 但：只。千里共婵娟：虽相隔千里，也能共享这美好的月光。婵娟，本指美丽的月光，代指月亮。
丙辰年的中秋，我畅饮到天亮，大醉之际写下这首词，同时借此怀念弟弟子由。
明月啊，你是什么时候开始有的？我端起酒杯，遥问苍天。不知道天上的月宫，今晚是哪一年。我真想驾着长风回到天上去，可又怕那美玉砌成的楼宇太高，我经受不住那里的清寒。还是在月光下翩翩起舞吧，和着自己清朗的影子——天上的仙境，又哪里比得上人间呢！
月光转过朱红楼阁，低低地照进雕花门窗，映照着那个因思念而不能入眠的人。明月啊，你本该没有什么怨恨，为什么偏偏要在人们离别时才圆呢？人间总有悲伤欢乐、离散团聚，月亮也总有阴暗明亮、圆满缺损，这种事自古以来就难以周全。只愿我们都平安长寿，即便相隔千里，也能共赏这一轮美好的明月。
全词以"月
上片（②—④）· 把酒问月，出世与入世的徘徊："明月几时有？把酒问青天"破空而来，化用李白"青天有月来几时，我今停杯一问之"，气势磅礴。"不知天上宫阙，今夕是何年"，由问月而生想象。"我欲乘风归去"——苏轼自视为天上仙人贬世，故曰"归去"；"又恐琼楼玉宇，高处不胜寒"——向往月宫，又怕高寒。这一"欲"一"恐"，正是出世与入世矛盾的写照：向往超脱，又留恋人间。结以"起舞弄清影，何似在人间"——在月光下起舞，清影随人，终觉人间温暖胜于仙境，入世之情战胜出世之想。 下片（⑤—⑧）· 对月怀人，由怨到悟到祝："转朱阁，低绮户，照无眠"，写月光移动，照着不能入眠的词人——由上月影的高远，转入下片怀人的深情。"不应有恨，何事长向别时圆"，借怨月抒发离别之怨：你偏偏在人离别时圆，似乎故意撩人愁绪。随即转笔作旷达之语："人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全"——由月的圆缺，悟到人生的聚散本是常理，自古难全。最后以"但愿人长久，千里共婵娟"作结：既然离别难免，唯有祝愿亲人平安，虽隔千里，共此明月。由怨到悟、由悟到祝，情感层层升华，终归于旷达。
- 想象瑰丽，虚实结合："天上宫阙""琼楼玉宇""乘风归去"是虚写仙境幻想，"朱阁""绮户""无眠"是实写人间实景，虚实交错，营造出缥缈又亲切的意境。
- 以月为线索，情景理交融：全词由问月、登月、惜月到祝月，月贯穿始终；景（月）、情（离别）、理（难全）三者水乳交融。
- 化用典故："把酒问青天"化用李白《把酒问月》；"乘风归去"暗用列子御风；"婵娟"代月，皆浑然无迹。
- 以议论入词："人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全"是哲理议论，苏轼以诗为词、以文为词，把议论融入词境，开创豪放词新境界。
- 情感起伏跌宕：由问月之豪情，到出世入世之徘徊，到怀人之怨，到悟理之旷达，到祝愿之温情，一波三折，终归于旷达。
- 炼字传神："转""低"写月影移动，"弄"写舞姿之妙，"胜"写高寒之惧，皆一字传神。
① 与苏轼《念奴娇·赤壁怀古》互证：同是豪放词，《水调歌头》咏月怀人、出之以旷达，《念奴娇》咏古抒怀、出之以"人生如梦"的超脱；合观可见苏轼以旷达化解苦闷的一贯风格。
② 与苏轼《江城子·密州出猎》《定风波》互证：同作于外放时期，《密州出猎》写报国壮志，《定风波》写"一蓑烟雨任平生"的旷达，本词写"此事古难全"的悟理，可见苏轼在密州时期多面的襟怀。
③ 与李白《把酒问月》《静夜思》互证：本词"把酒问青天"直接化用李白，同是咏月怀人；苏轼以旷达胜，李白以豪放胜，可对照体会唐宋咏月诗词的不同韵味。
| 类别 | 条目（原文 → 释义/说明） |
|---|---|
| 通假字 | 本词无明显通假字。 |
| 古今异义 | ① 但愿：古为"只"（副词）；今多作转折连词。② 好事（本篇未现）：古为喜事；今泛指有益的事。 |
| 词类活用 | ① 寒：形容词作动词，感到寒冷。② 舞：使动，使……起舞。 |
| 一词多义 | 【胜】① 高处不胜寒（shēng）：承受；② 此时无声胜有声（《琵琶行》）：超过。【何似】① 何似在人间：哪里比得上；② "何似"在诗词中多表比较。 |
| 特殊句式 | ① 把酒问青天：省略句，"（我）把酒问青天"。② 何事长向别时圆：宾语前置，即"为何事长向别时圆"（为什么）。 |
中秋节在农历八月十五，是团圆佳节。"婵娟"本指姿态美好，后用以代指月亮或月光。"千里共婵娟"即千里共赏明月。
苏轼弟苏辙，字子由，"唐宋八大家"之一。兄弟二人情谊深厚，因政见与宦游长期分离。本词即怀念子由而作，时已七年未见。
传说月中有月宫，以美玉砌成。"琼楼玉宇"即想象中的月中仙宫，后也形容华丽楼宇。
词本以婉约为正宗，苏轼"以诗为词"，拓展词的题材与境界，开创豪放一派，与南宋辛弃疾并称"苏辛"。本词是豪放词中咏月抒怀的典范。
"水调"为隋炀帝时曲名，"歌头"即大曲的开头部分。此调双调九十五字，平韵，也有间押仄韵者。
古人用干支纪年。"丙辰"指宋神宗熙宁九年（1076）。古代诗、词、文前的小序，常交代创作时间、缘由。
1. 明月几时有？把酒问青天。——破空问月，气势磅礴。
2. 我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。——出世入世的矛盾。
3. 起舞弄清影，何似在人间。——入世胜出世。
4. 转朱阁，低绮户，照无眠。——月影移动，写无眠怀人。
5. 人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。——哲理名句，旷达襟怀。
6. 但愿人长久，千里共婵娟。——千古祝愿，道尽离人心愿。