作者生平阶段：苏辙（1039—1112），字子由，号颍滨遗老，眉州眉山（今四川眉山）人。北宋文学家，"唐宋八大家"之一，苏洵之子、苏轼之弟，世称"小苏"。嘉祐二年（1057）与苏轼同中进士，时年十九。早年因反对王安石新法，出为河南推官；后因苏轼"乌台诗案"受牵连，贬监筠州盐酒税。晚年退居颍川，著书终老。他的文章汪洋澹泊，深醇温粹，著有《栾城集》。
时代背景：嘉祐二年（1057），欧阳修知贡举，录取了苏轼、苏辙兄弟及曾巩等人，宋代古文运动由此进入高潮。此时韩琦（字稚圭，封魏国公，时任枢密使，掌全国军事）是朝廷重臣，与范仲淹齐名，时称"韩范"。新科进士们以谒见韩琦为荣——这既是求仕的"干谒"，也是青年才俊对当代名臣的仰慕。
创作情境：苏辙中进士后，写这封信给韩琦。表面是求见（"愿得观贤人之光耀"），实际却是一篇精彩的文论。他开篇即提出"文者气之所形"——文章是作者气质的表现；然后以孟子"善养吾浩然之气"和司马迁"周览四海名山大川"为例，说明养气之道有二：一是内在道德修养，二是外在广泛游历。最后自述：他已遍游天下名山大川、过秦汉故都、观黄河奔流，唯独未见过京师的豪杰伟人，因此希望能谒见韩琦。
文体流派："书"即书信。本文是书信体议论文，把求见的客套写成了"文气说"的专论。曹丕《典论·论文》首提"文以气为主"，韩愈《答李翊书》论"气盛言宜"，苏辙则发展为"文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致"——这是中国古代文论"文气说"的重要发展。
① 太尉执事：辙生好为文，思之至深。
② 以为文者气之所形，
③ 然文不可以学而能，气可以养而致。
④ 孟子曰："我善养吾浩然之气。"
⑤ 今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。
⑥ 太史公行天下，周览四海名山大川，
⑦ 与燕赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。
⑧ 此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？
⑨ 其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
⑩ 辙生十有九年矣。
⑪ 其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；
⑫ 所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广。
⑬ 求天下奇闻壮观，以知天地之广大。
⑭ 过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高；
⑮ 北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。
⑯ 至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪府库城池苑囿之富且大也，
⑰ 而后知天下之巨丽。
⑱ 见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，
⑲ 而后知天下之文章聚乎此也。
⑳ 太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，
㉑ 而冲然未始自居也。
① 太尉执事：太尉身边的侍从，借指韩琦本人。古人写信不敢直接称对方，故称"执事"，表尊敬。辙：苏辙自称名。生好为文：生性喜欢写文章。思之至深：思考这个问题极深。
② 文者气之所形：文章是气的表现。形，表现、体现。
③ 文不可以学而能：文章不是单靠学习就能写好的。气可以养而致：气却可以通过修养获得。致，取得、达到。
④ 孟子曰：语出《孟子·公孙丑上》。浩然之气：孟子提出的道德精神境界，至大至刚，配义与道。
⑤ 宽厚宏博：宽厚宏大广博。充乎天地之间：充塞于天地之间。称（chèn）其气之小大：与他气的大小相称。称，相称、相配。
⑥ 太史公：指司马迁，曾任太史令。行天下：走遍天下。周览：遍览。
⑦ 燕赵：今河北、山西一带。豪俊：英雄豪杰。疏荡：疏畅跌宕。奇气：奇特的气势。
⑧ 此二子：指孟子和司马迁。岂尝：难道曾经。句意：这两位先生，难道曾经执笔学过写这样的文章吗？
⑨ 充乎其中：充满在心中。溢乎其貌：流露在外貌上。动乎其言：发于言语。见（xiàn）乎其文：表现在文章中。见，通"现"。不自知：自己并不觉察。
⑩ 生十有九年：出生十九年了。有，通"又"。
⑪ 游：交往。邻里乡党：乡里。周制，五家为邻，五邻为里，万二千五百家为乡，五百家为党。
⑫ 自广：扩大自己的胸襟。广，使动。
⑬ 奇闻壮观：奇异的见闻、壮丽的景观。以知：从而了解。
⑭ 秦汉之故都：指长安、洛阳。恣观：尽情观赏。终南、嵩、华：终南山（陕西）、嵩山（河南）、华山（陕西），皆名山。
⑮ 北顾：北望。慨然：感慨貌。想见古之豪杰：想象古代的豪杰人物。
⑯ 宫阙：宫殿。阙，宫门前的望楼。仓廪：粮仓。府库：财库。城池：城墙护城河。苑囿（yuàn yòu）：园林。
⑰ 巨丽：极其壮丽。
⑱ 翰林欧阳公：指欧阳修，曾任翰林学士。宏辩：宏善辩论。秀伟：清秀魁伟。门人贤士大夫：欧阳修门下的贤士大夫。
⑲ 聚乎此：聚集在这里。
⑳ 太尉：指韩琦。才略冠天下：才能谋略为天下第一。恃：依靠。
㉑ 冲然：谦和貌。未始自居：未尝以功臣自居。
太尉身边的侍从先生：我生性喜欢写文章，对这个问题思考得极深。我认为：文章，是一个人气度的外在表现；然而文章不是单靠学习就能写好的，气却可以通过修养而获得。
孟子说："我善于培养我的浩然之气。"如今看他的文章，宽厚宏大广博，充塞于天地之间，与他那"浩然之气"的大小完全相称。
司马迁走遍天下，遍览四海的名山大川，又与燕赵之间的英雄豪杰交游，所以他的文章疏畅跌宕，很有奇特的气势。这两位先生，难道曾经执笔刻意学过写这样的文章吗？只是他们的气充满在心中，流露在容貌上，发于言语，表现在文章里，而他们自己并不觉察罢了。
我出生已经十九年了。我在家时，所交往的不过是乡里邻里的人；所见到的不过数百里之间的景色，没有高山大野可以登临览胜、扩大胸襟。
（后来我走出家乡，）寻求天下的奇闻壮观，来了解天地的广大。我经过秦汉的故都，尽情观赏终南山、嵩山、华山的高峻；又北望黄河奔腾的流水，感慨地想象古代的豪杰人物。到了京师，仰观天子宫殿的壮丽，以及粮仓、财库、城池、园林的富足宏大，然后才知道天下的巨大壮丽。
我见到了翰林欧阳公，听他议论的宏辩，看他容貌的清秀魁伟，又与他门下的贤士大夫们交游，然后才知道天下的好文章都聚集在这里啊。
太尉您以才能谋略冠绝天下，天下人依靠您而无忧；而您却态度谦和，未尝以功臣自居。
全文可分四段，章法极妙：
第一段（①—③）· 立论：文者气之所形：开篇不写求见，先论文。"辙生好为文，思之至深"一句，把自己放在"文章家"的位置，而非普通的求见者。然后提出核心命题："文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。"——文章是气的表现，但文章不能单靠学习写好，气却可以靠修养获得。这就把"学文"与"养气"区分开来，为下文铺垫。
第二段（④—⑨）· 举例：孟子与司马迁：孟子代表"内在养气"——善养浩然之气，故文宽厚宏博；司马迁代表"外在养气"——周览名山大川、交游豪俊，故文疏荡有奇气。一内一外，两条路径。"此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？"一反问，强调：他们的文章不是"学"出来的，而是"气"充于中、自然溢于言表的结果。
第三段（⑩—⑲）· 自述：已遍游天下：由古人转到自己。"辙生十有九年矣"，先谦说自己早年所见不广；然后笔锋一转，写自己已经走出家乡：过秦汉故都、观终南嵩华、北望黄河、至京师、见欧阳修。一路排比，气势磅礴——他已经做了"外在养气"的一半，唯独还没有见到当代的"豪杰伟人"。
第四段（⑳—㉑）· 点题：求见太尉：最后才点出韩琦——"太尉以才略冠天下"，是当代最大的豪杰。"而冲然未始自居也"，赞其谦德。言外之意：我已经游遍天下，就差见您了——见了您，我的"养气"就圆满了。这就把一篇求见信写得既恳切又不卑不亢。
章法总论·一文而三转：全文实以一个"气"字立骨，而章法有三转：一转由文论而养气——先论文当以气为主，再辨养气有内外二途；二转由古人而自述——举孟子、司马迁后，笔锋落到自己"求天下奇闻壮观"的游历；三转由游历而求见——遍游山河、见欧阳修之后，唯独未见韩琦，卒章点题。三转皆不直说求见，却句句回扣"养气"——见韩琦不是为求官，而是为"壮其气"。这种"先顾左右而言他"的章法，使一封干谒信成为文论名篇，最见青年苏辙的笔力。
开篇不卑不亢：一般干谒信开篇必卑辞厚礼，苏辙却开门见山："辙生好为文，思之至深。"——我不是来求官的，我是来论文的。这一下就把自己从"求职者"提升到"文章家"的对等位置，为全文定下不卑不亢的基调。
孟子与司马迁的对照：孟子代表"内养"——善养浩然之气，故文宽厚宏博；司马迁代表"外游"——周览名山大川，故文疏荡有奇气。一内一外，一静一动，两条路径互为补充，共同构成"养气"的完整内涵。苏辙用两个极端典型，把抽象的"养气"二字讲得具体可感。
自述游历的排比气势："过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高；北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰"——一路排比，从西到东、从山到水、从地理到人物，把青年苏辙游历天下的豪情写得淋漓尽致。这不是普通的游记，而是"养气"的实践记录。
见欧阳修与见韩琦的递进：文中先写"见翰林欧阳公"——欧阳修是文坛领袖，苏辙见了他，"知天下之文章聚乎此也"；然后才点出韩琦——韩琦是社稷重臣，见了他，"养气"就圆满了。由文而政，由欧阳修而韩琦，层层递进，把求见韩琦的理由写得堂堂正正。
逐段深析·第一段立论的锋芒："辙生好为文，思之至深"八字，看似谦辞，实则立言。一般士子干谒，开篇必颂对方功德，苏辙却先讲自己"好为文"——这一下把求见的性质从"求官"转为"论交"。紧接着"文者气之所形"五字立纲，"然文不可以学而能，气可以养而致"十字破的：他不是来求大人提携文章技巧，而是来求大人成就自己的"气"。这一定位，使全文不卑不亢，最见青年苏辙的胆气。
逐段深析·第二段二典的内外对照：孟子与司马迁，一内一外、一静一动。孟子"善养吾浩然之气"是向内修身，其文"宽厚宏博"，是道德充沛的外溢；司马迁"周览四海名山大川"是向外阅历，其文"疏荡有奇气"，是山河壮游的激发。苏辙举此二人，并非泛泛举例，而是暗示：自己的"养气"走的是司马迁一路——他已经"求天下奇闻壮观"，下一步是要交游"当代豪杰"。这就把求见韩琦的理由，悄悄地埋进了文论举例之中。
逐段深析·第三段游历的排比气势："过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高；北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰"——一路排比，地名、山名、河名、古人名叠出，如长江大河一泻千里。"恣观"的"恣"、"北顾"的"顾"、"慨然想见"的"慨然"，三个动词把青年苏辙的眼界、胸襟、意气写得跃然纸上。这不是游记，而是"养气"的履历——他要用这一串地名向韩琦证明：我已经做好了"外养"的一半，只差见您这最后一步。
逐段深析·第四段点题的不卑不亢："太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，而四夷之所惮以不敢发"——三层赞韩琦：才略冠天下（才）、天下恃以无忧（功）、四夷惮不敢发（威）。"入则周公、召公，出则方叔、召虎"再以古人比之，把韩琦抬到社稷重臣的高度。然后笔锋一转："而辙也未之见焉"——我却还没见过您。这一"未之见"（宾语前置，即"未见之"），把求见的意思轻轻点出，不卑不亢：不是我来求官，而是我这个文章家还没见过当代最大的豪杰，我的养气还不圆满。结句"故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮"——见您一面，听您一句话，便能"自壮"（壮我之气）。这就把一封求职信写成了养气论的最后一笔。
逐段深析·"不之而言他"的章法高妙：全文二十六句，真正点题求见的只有最后几句。前面大段论文、论养气、论游历，看似与求见无关，实则句句为求见铺垫：论文是为了说明"我以文章家身份来见"，论养气是为了说明"见您是为了养气"，论游历是为了说明"我已遍游天下，只差见您"。这种"先顾左右而言他"的章法，使一封本来俗套的干谒信，成为一篇文论名篇——这正是苏辙高于普通士子的地方。
逐段深析·"气"字的三重含义：全文的"气"实有三重：①孟子式的道德修养（浩然之气），是内养；②司马迁式的山河壮气与豪杰风概，是外养；③苏辙自己的"文气"——他已游历山河、见了欧阳修，还需见韩琦来"壮其气"。三重"气"由内而外、由古而今、由人而己，层层推进，最后落到"愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮"——见韩琦不是为求官，而是为了完成自己的"养气"。这一定位，使全文不卑不亢，最见青年苏辙的胆气。
逐段深析·"见欧阳修"与"见韩琦"的递进：文中"见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也"——见欧阳修是"文"的顶点。然后"太尉以才略冠天下……而辙也未之见焉"——见韩琦是"政"的顶点。由文而政、由欧阳修而韩琦，层层递进：文章之盛聚于欧阳修，社稷之重系于韩琦。苏辙说"至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪府库城池苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽"——仰观宫阙是地理之壮，见欧阳修是文章之壮，见韩琦是人物之壮，三重"壮观"合而构成他的"外养"。
逐段深析·"未之见"的宾语前置："而辙也未之见焉"——"未之见"即"未见之"，否定句中代词"之"作宾语，前置。这一语法细节，却有章法上的深意：全文前面大段铺陈自己已游遍天下、已见欧阳修，最后以"未之见焉"三字轻轻一转，把求见的意思点出。"未之见"不是"没见过您"，而是"我这文章家还没见过当代最大的豪杰"——一个宾语前置，把青年苏辙的自许与期待写得含蓄而有力。
逐段深析·"资"与"助"的养气论：全文"气"字立骨，而"养气"实分内外：内养如孟子"善养吾浩然之气"，是道德修养；外养如司马迁"周览四海名山大川"，是游历交游。苏辙自述"求天下奇闻壮观"，正是外养一路；他见欧阳修是交游文人之助，求见韩琦是交游社稷之臣之助。最后"愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮"——见韩琦不是为求官，而是为"自壮"（壮我之气）。这就把一篇干谒信，写成了养气论的最后一笔。
- 立论精辟，开宗明义："文者气之所形"五字，是中国文论"文气说"的经典表述，把文章与人的气质贯通起来。
- 举例对比，一内一外：孟子（内养浩然之气）与司马迁（外游名山大川）对比，两条养气路径，互为补充。
- 排比铺陈，气势磅礴："过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高；北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰"，一路排比，把青年苏辙游历天下的豪情写得淋漓尽致。
- 由文论而干谒，层层转进：不先写求见，而先论文；不先赞韩琦，而先写自己的游历。最后才点题——这种"先顾左右而言他"的写法，使一封求职信成为文论名篇。
- 语言汪洋澹泊，而气势自旺：苏辙文以淡泊著称，但本文因写青年抱负，气势充沛，是其集中的别调。
- 层层转进，卒章显志：全文不先写求见，而先论文；不先赞韩琦，而先写自己的游历。最后才点题——这种"先顾左右而言他"的写法，使一封求职信成为文论名篇。章法上由远及近、由虚入实、由论及事，如抽丝剥茧，层层剥到核心。
- 对比论证，一内一外：孟子（内养浩然之气）与司马迁（外游名山大川）对比，两条养气路径，互为补充。这种对比论证，使"养气"的内涵更加完整、更加有说服力。
- 骈散结合，错落有致：文中"过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高；北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰"等句，骈偶工整；而"辙生十有九年矣""其居家所与游者"等句，散行流畅。骈散相间，既有骈文的辞采，又有散文的气势。
嘉祐二年的科举盛况：宋仁宗嘉祐二年（1057），欧阳修知贡举，梅尧臣为参评。这一榜录取了苏轼、苏辙、曾巩、程颢、张载、吕惠卿等——后来北宋文坛与政坛的大半精华，皆出于此榜。时苏辙年方十九，苏轼二十二。兄弟二人以一篇《刑赏忠厚之至论》（苏轼）与《上枢密韩太尉书》（苏辙）惊艳主考官。欧阳修读苏辙文，对梅尧臣说："吾当避此人出一头地。"这就是"出人头地"成语的由来。
干谒书的文体背景：宋代科举有"行卷"之俗：举子在应试前，把自己的诗文写成卷轴，投献给当朝名流，以求赏识。中举之后，再写信向考官谢恩、向权贵求荐。苏辙此文，即是中进士后写给枢密使韩琦的干谒信。一般干谒信必卑辞厚礼、颂德求官；苏辙却以文论起手，把求见写成"养气"的最后一步——这是他高出俗子的地方。
韩琦其人：韩琦（1008—1075），字稚圭，相州安阳人。他与范仲淹共同防御西夏，时称"韩范"；后与范仲淹、富弼等主持"庆历新政"；历仕仁宗、英宗、神宗三朝，出将入相三十年。苏辙此文写于韩琦任枢密使（最高军事长官）之时。文中"入则周公召公，出则方叔召虎"——以周代贤臣比韩琦，既颂其在内为政如周、召，又颂其在外征伐如方叔、召虎。
考点句一·「文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致」：此为全文立论核心。文章是气的表现，但文章不能单凭学习技巧写好，气却可以通过修养获得。命题常考"文"与"气"的关系——须答：苏辙把文章的根本归于"气"而非技巧，这是对曹丕"文以气为主"、韩愈"气盛言宜"的继承，也是全文"养气—论文—求见"三段的逻辑起点。
考点句二·「孟子曰：'我善养吾浩然之气。'今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大」：此为内养一路范例。苏辙举孟子，说明道德修养（浩然之气）如何外化为文章风格（宽厚宏博）。命题常考"称其气之小大"——须答："称"读 chèn，相称、匹配；文章的大小与气的大小相称，有怎样的气就有怎样的文，这是"文气说"最直观的论证。
考点句三·「太史公行天下，周览四海名山大川，与燕赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气」：此为外养一路范例。司马迁遍历名山大川、交游燕赵豪俊，故其文疏荡奇崛。命题常考内外两路对比——须答：孟子是"内养"（道德修养），司马迁是"外养"（游历交游）；苏辙举此二人，意在说明养气有二途，而他自己正走司马迁一路。
考点句四·「求天下奇闻壮观，以知天地之广大」：此为自述游历宗旨。苏辙过秦汉故都、终南山、黄河、京师，求天下奇闻壮观。命题常考"求"字——须答：一个"求"字，把他从被动读书转为主动游历，说明文章之奇来自见闻之广，这是对"读万卷书、行万里路"的最好注脚。
考点句五·「太尉以才略冠天下……而辙也未之见焉」：此为卒章点题。全文最后才点出求见韩琦。命题常考章法——须答：苏辙先论文、再游历、后求见，层层转进，最后以"未之见"（即"未见之"，宾语前置）点出干谒本意，既恳切又不卑不亢，把一封求职信写成文论名篇。
考点句总诀·命题陷阱：本编高频易误点有三：①把"养气"误解为孟子式的道德修养——苏辙实主"外养"（游历交游）；②把"不可以学而能"误解为"不要学习"——实为"不能单靠学习技巧写好文章"；③把此文当作普通干谒信——它实是文论名篇，求见只是幌子。答题时务必辨明"文气说"的核心与"不卑不亢"的章法。
| 对比维度 | 本篇·苏辙《上枢密韩太尉书》 | 教材·曹丕《典论·论文》 | 教材·韩愈《答李翊书》 |
|---|---|---|---|
| 核心命题 | 文者气之所形，气可养而致 | 文以气为主，气之清浊有体 | 气盛则言之短长与声之高下者皆宜 |
| 养气路径 | 内（孟子浩然之气）＋外（司马迁游历交游） | 气禀于天赋，不可强力而致 | 养气在"行之乎仁义之途，游之乎诗书之源" |
| 文章用途 | 干谒（求见韩琦），借文论立品 | 文学批评，论七子得失 | 答人问文，论为文之道 |
| 风格 | 汪洋澹泊，一波三折，气脉贯通 | 峻切，断语铿锵 | 雄奇，层层转折 |
| 同中之异 | 三作皆论"文与气"；然曹丕主"天赋"（气禀清浊），韩愈主"内养"（仁义诗书），苏辙独辟"外养"一路（游历交游），并以干谒文书出之，最见青年才俊的见识与意气。 | ||
| 类别 | 条目（原文 → 释义/说明） |
|---|---|
| 通假字 | ① 辙生十有九年矣："有"通"又"。② 见乎其文："见"通"现"，表现。③ "太尉"之"尉"非通假，注意与"慰"区分。④ 洎（洎晚年）非通假，jì，及、到。⑤ 恣（恣观）非通假，任凭。 |
| 古今异义 | ① 布衣（本文未出现）：古为"平民"；今为"布做的衣服"。② 地方（本文未出现）：古为"土地方圆"。③ 自称（本文未出现）：略。注意"乡党"古义为"乡里"。④ 慷慨（本文未出现）：古指感慨激昂；今指大方。⑤ 疏通（本文"疏荡"）：古指疏畅跌宕；今指畅通。⑥ 非常（本文"奇闻壮观"）：古指"不同寻常"；今为程度副词。⑦ 自觉（本文未出现）：古为"自己觉得"；今为"自我觉悟"。 |
| 词类活用 | ① 无高山大野可登览以自广：使动，"使……扩大"。② 冠天下：名词作动词，"居第一位"。③ 北顾黄河：名词作状语，向北。④ 览物之情，得无异乎（本文未出现）：略。⑤ 宽其气（联系本文"养气"）：使动，使……宽。⑥ 奇（颇有奇气）：形容词作名词，奇崛之气。⑦ 南（本文未出现，联系"南游"）：名词作状语，向南。 |
| 一词多义 | 【称】① 称其气之小大：相称（chèn）；② 称曰得意（本文未出现）：称赞。【致】① 气可以养而致：获得；② 致食客（《过秦论》）：招致。【观】① 恣观终南：观赏；② 而世之奇伟……非常之观（《游褒禅山记》）：景观。【故】① 秦汉之故都：旧的；② 广故，使之然也（《荀子》）：缘故。【被】① 不幸吕师孟构恶于前（本文未出现）：略。【见】① 见翰林欧阳公：拜见；② 图穷而匕首见（《战国策》）：通"现"。 |
| 特殊句式 | ① 文者气之所形：判断句。② 岂尝执笔学为如此之文哉：反问句。③ 其气充乎其中而溢乎其貌：状语后置，"乎其中""乎其貌"即"于其中""于其貌"。④ （余）见翰林欧阳公：省略主语。⑤ 何以伐为（本文未出现，联系《论语》）：宾语前置。⑥ （吾）求天下奇闻壮观：省略主语。⑦ 而辙也未之见焉：宾语前置，"未之见"即"未见之"。⑧ 不足为外力之所能致也：判断句，"……也"表判断。 |
枢密使是宋代最高军事长官，与中书门下（宰相）合称"二府"。韩琦（1008—1075），字稚圭，相州安阳人，与范仲淹共同防御西夏，时称"韩范"。后任枢密使、宰相，封魏国公。苏轼称其"事仁宗、英宗、神宗，为唐宰相，文武智勇，实兼之"。
中国古代文论重要命题。曹丕《典论·论文》首提"文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致"；韩愈《答李翊书》以水与浮物喻"气盛言宜"；苏辙发展为"文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致"——把"气"从先天禀赋发展为可修养、可游历培养的对象。
孟子提出的道德精神境界。《孟子·公孙丑上》："我善养吾浩然之气。……其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。"这是一种由道德修养达到的宏大刚正的精神状态。
古代士子求见权贵、请求引荐的一种社交方式。科举时代，新进士常写信给当朝名流，呈上文作，求其赏识引荐。本文即是一封干谒信，但因文论精彩而成为名篇。
苏洵（父）、苏轼（兄）、苏辙（弟），皆列"唐宋八大家"。眉山苏氏一门三进士，是中国文学史上的佳话。苏辙文以汪洋澹泊著称，苏轼评其兄文"汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没"。
嘉祐二年（1057），欧阳修知贡举，录取了苏轼、苏辙兄弟及曾巩、程颢等人，这一科被称为"千年科举第一榜"——一举网罗了北宋大半文坛与政坛精英。宋代古文运动由此进入高潮。本文即苏辙中进士后写给韩琦的干谒信。
枢密使是宋代最高军事长官，与中书门下（宰相）合称"二府"——中书门下掌行政，枢密院掌军事。韩琦时任枢密使，故苏辙称"上枢密韩太尉"。"太尉"本为汉代中央军事最高长官，宋代已为尊称，非实职。
司马迁二十岁南游江淮，北过汶泗，逐鹿中原；后又随武帝巡行四方。他的游历不仅是考察史迹，更是"养气"的过程。苏辙以司马迁为例，说明外在游历对文章气势的塑造作用。
古代书信称"书"，又称"尺牍"（因写于一尺一寸的木牍而得名）。汉以前书信多简短言事，至司马迁《报任安书》始成长篇抒情议论之作。宋代书信尤为发达，欧阳修、苏轼、王安石皆有书牍名篇。本文即是宋代书牍的代表作之一。
嘉祐二年，苏轼、苏辙兄弟应试，主考官欧阳修读苏辙《上枢密韩太尉书》等文，大为赏识，对梅尧臣说："老夫当避路，放他出一头地。"这就是"出人头地"成语的由来。本文中苏辙说"故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮"，正是受欧阳修提携后的感恩与自期。
苏辙自述游历：过秦汉之故都（长安），恣观终南山之高；北过黄河，观北海之奔流；至京师，仰观天子宫阙之壮。这一路径，正是由关中而中原而汴京，从自然山河走向人文中心，"求天下奇闻壮观，以知天地之广大"。
韩琦与范仲淹共同防御西夏，时人歌曰："军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。"韩范二人出将入相，是北宋仁宗朝最倚重的社稷重臣。苏辙称韩琦"入则周公召公，出则方叔召虎"，正是以其文武兼资比之周代贤臣。
苏轼评其弟文："汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没。"苏辙文不以雄奇胜，而以汪洋澹泊、一波三折见长。本文先论文、再游历、后求见，千回百转，最后点题，正是"一唱三叹"的典型。
方叔、召虎皆周宣王时贤臣。方叔南征荆蛮、北伐玁狁，召虎平定淮夷。苏辙以"入则周公召公，出则方叔召虎"比韩琦：在内为政如周公、召公之辅成王，在外征伐如方叔、召虎之定四方。
欧阳修主持嘉祐二年贡举，得苏轼、苏辙、曾巩等。读苏辙《上枢密韩太尉书》，谓其子苏轼曰："吾老矣，当放此子出一头地。"宋代士大夫"奖掖后进"的传统，使青年才俊能迅速进入文坛中心——苏辙此文正是这一传统的产物。
A. "太尉"本为汉代中央军事最高长官，宋代已为尊称，非实职。
B. "枢密使"是宋代最高军事长官，与宰相合称"二府"。
C. "乡党"古义为同乡，周制五百家为乡，一万二千五百家为党。
D. "三苏"指苏洵、苏轼、苏辙父子三人，皆列"唐宋八大家"。
1. 文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。
2. 孟子曰："我善养吾浩然之气。"
3. 今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。
4. 太史公行天下，周览四海名山大川，与燕赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。
5. 其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
6. 求天下奇闻壮观，以知天地之广大。
7. 过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高；北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。
8. 太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧。——赞韩琦，亦是求见的铺垫。
9. 见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟。——写见欧阳修，为见韩琦作铺垫。