作者生平阶段：周敦颐（1017—1073），字茂叔，世称濂溪先生，道州营道（今湖南道县）人。北宋著名哲学家，宋明理学的开山祖师。他历任地方官，为政清廉，颇有治绩。晚年筑室庐山莲花峰下，取营道故居濂溪以名之。本文即他在南康军（今江西星子）任上所作。
时代背景：北宋中期，官僚大地者追求富贵、趋炎附势之风盛行。周敦颐作为理学先驱，主张人应修身立命、出淤泥而不染。他以莲花自喻，写下这篇不足二百字的《爱莲说》，成为千古名篇。
创作情境：周敦颐在官署旁凿池种莲，观莲而悟君子之德。他以莲喻君子，以菊喻隐士，以牡丹喻富贵人，三花对举，褒贬分明，把自己对人格理想的追求凝注在这篇短文之中。
文体流派："说"是古代议论文体，可叙事可议论，多用于阐述对某一事物的见解。本文是
① 水陆草木之花，可爱者甚蕃。
② 晋陶渊明独爱菊。
③ 自李唐来，世人甚爱牡丹。
④ 予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，
⑤ 中通外直，不蔓不枝，
⑥ 香远益清，亭亭净植，
⑦ 可远观而不可亵玩焉。
⑧ 予谓菊，花之隐逸者也；
⑨ 牡丹，花之富贵者也；
⑩ 莲，花之君子者也。
⑪ 噫！菊之爱，陶后鲜有闻。
⑫ 莲之爱，同予者何人？
⑬ 牡丹之爱，宜乎众矣。
① 水陆：水上、陆地上。可爱者甚蕃（fán）：值得喜爱的很多。蕃，多。
② 陶渊明：东晋诗人，性爱菊，有"采菊东篱下"名句。独：唯独。
③ 李唐：指唐朝（唐朝皇室姓李）。世人甚爱牡丹：唐朝人酷爱牡丹，尤盛于开元、天宝年间。
④ 予独爱：我唯独喜爱。出淤泥而不染：从淤泥中生长出来，却不被沾染。淤（yū）泥，河沟积存的污泥。濯（zhuó）清涟（lián）而不妖：在清水里洗涤过，却不显得妖媚。濯，洗；清涟，水清而有微波，这里指清水；妖，妖媚。
⑤ 中通外直：（它的茎）内空外直。不蔓不枝：不生藤蔓，不长旁枝。蔓、枝，名词作动词。
⑥ 香远益清：香气远播，越发清芬。益，更加。亭亭净植：洁净地挺立在那里。亭亭，耸立的样子；植，立。
⑦ 亵（xiè）玩：轻慢地玩弄。亵，亲近而不庄重。焉：语气词，啊。
⑧ 谓：认为。隐逸者：隐居避世的人。菊花秋天才开，不与百花争春，故云。
⑨ 富贵者：追求富贵的人。牡丹牡丹硕大艳丽，唐人为贵。
⑩ 君子：品德高尚的人。莲出淤泥不染、中通外直，故以喻君子。
⑪ 噫（yī）：叹词，唉。菊之爱：爱菊的人。鲜（xiǎn）有闻：很少听到了。鲜，少。
⑫ 同予者何人：像我一样的还有什么人呢？
⑬ 宜乎众矣：应当人很多了。宜，应当。
水上、陆地上各种草木的花，值得喜爱的很多。晋代的陶渊明唯独喜爱菊花。自唐朝以来，世上的人们非常喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花——它从淤泥中生长出来，却不被沾染；在清水里洗涤过，却不显得妖媚；它的茎内空外直，不生藤蔓、不长旁枝；香气远播，越发清芬；洁净地挺立在那里；人们可以远远地观赏它，却不可以轻慢地玩弄它。
我认为：菊，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵人；莲，是花中的君子。唉！喜爱菊的人，陶渊明之后就很少听到了；喜爱莲的人，像我一样的还有什么人呢？喜爱牡丹的人，应当是很多了！
全文二段，
第一段（①—⑦）· 泛举诸花，详写莲品。开篇"水陆草木之花，可爱者甚蕃"总起，引出下文。"晋陶渊明独爱菊""自李唐来，世人甚爱牡丹"两笔陪衬——一古一今，一隐逸一富贵。然后用"予独爱"一转，落到主角莲花上。从"出淤泥而不染"到"可远观而不可亵玩焉"，七句话，句句写莲，句句喻君子：
- "出淤泥而不染"——君子身处污浊环境而不同流合污。
- "濯清涟而不妖"——君子经修养而不媚俗、不炫耀。
- "中通外直"——君子内心通达、行为正直。
- "不蔓不枝"——君子不攀附权贵、不旁逸斜出。
- "香远益清"——君子美德远播，愈久愈彰。
- "亭亭净植"——君子高洁自立、傲然不群。
- "可远观而不可亵玩"——君子庄重令人敬畏，不可轻辱。
第二段（⑧—⑬）· 三花对举，点明君子。"予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。"三句排比，把三种花对应三种人格：菊是避世隐士，牡丹是富贵人，莲是君子。然后"噫！菊之爱，陶后鲜有闻"叹隐士之少；"莲之爱，同予者何人"叹君子之稀——其实是自叹知音难觅；"牡丹之爱，宜乎众矣"讽刺世人趋炎附势、追逐富贵。结句含蓄有力，褒贬分明。
- 托物言志：句句写莲，句句写人；莲花的每一种自然特征都对应君子的一种品格，物我合一。
- 正衬反衬：以菊（隐逸）正衬莲（君子），以牡丹（富贵）反衬莲（君子），三花对举，褒贬分明。
- 排比："菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也"三句排比，一气贯注。
- 语言凝练：全文不足二百字，却写出七重莲品、三种人格、三层感慨，言简意丰。
- 咏物喻人：从自然物性到人格象征，过渡自然，不着痕迹。
① 与《爱莲说》自组——与《竹石》（郑燮）比较：郑燮"千磨万击还坚劲，任尔东西南北风"写竹之坚贞；本文写莲之高洁。同为咏物言志，一写竹之坚，一写莲之洁。
② 与陶渊明《饮酒》关联：文中"晋陶渊明独爱菊"，陶渊明爱菊是隐逸之象征；本文以菊为"花之隐逸者"，从正面衬托莲之君子。
③ 与《陋室铭》（刘禹锡）比较：刘写陋室之德馨，周写莲花之高洁；一写居室，一写植物，同是托物言志，表达君子安贫乐道、洁身自好的品格。
④ 与《琵琶行》关联："出淤泥而不染"后来成为形容人在污浊环境中能保持高洁的成语，与《琵琶行》"同是天涯沦落人"同是千古名句。
| 类别 | 条目（原文 → 释义/说明） |
|---|---|
| 通假字 | 本文无明显通假字。 |
| 古今异义 | ① 植：古为立；今为种植。② 鲜：古为少（xiǎn）；今为新鲜。③ 宜：古为应当；今为合适。④ 君子：古为品德高尚的人；今为人格高尚的人。 |
| 词类活用 | ① 不蔓不枝：名词作动词，生藤蔓、长旁枝。② 香远益清：名词作状语，远远地。 |
| 一词多义 | 【鲜】① 陶后鲜有闻（xiǎn）：少；② 芳草鲜美（《桃花源记》xiān）：鲜艳。【清】① 濯清涟：清澈；② 香远益清：清芬。【远】① 香远益清：远播；② 可远观：远远地。 |
| 特殊句式 | ① 予独爱莲之出淤泥而不染：判断+陈述句。② 花之隐逸者也：判断句（"……者也"）。③ 菊之爱，陶后鲜有闻：宾语前置，即"爱菊"。④ 出淤泥而不染：省略介词"于"，即"出（于）淤泥"。 |
北宋理学家，宋明理学开山祖。著《太极图说》《通书》。晚年居庐山莲花峰下，以家乡濂溪名室，世称濂溪先生。
"说"是古代议论文体，可叙事可议论，多用于阐述对某一事物的见解。如《爱莲说》《马说》《捕蛇者说》。
东晋陶渊明性爱菊，《饮酒》"采菊东篱下，悠然见南山"是其名句。菊傲霜而开、不与百花争春，故为隐士象征。
唐代富贵人家酷爱牡丹，尤盛于开元、天宝年间。刘禹锡"唯有牡丹真国色，花开时节动京城"即咏此。牡丹硕大艳丽，故为富贵象征。
梅、兰、竹、菊为"花中四君子"；莲为"花之君子"（本文首创）。后世以莲象征洁身自好的君子品格。
1. 出淤泥而不染，濯清涟而不妖。——君子品格核心句。
2. 中通外直，不蔓不枝。
3. 香远益清，亭亭净植。
4. 可远观而不可亵玩焉。
5. 莲，花之君子者也。
6. 莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。